Quelques conseils pour randonner en montagne

Découvrir l'Ariege à cheval :

Tous les chemins équestres d'Ariège avec Google Maps et sur cartes IGN + bonnes adresses !

Conseils

Cavaliers indépendants   Cavaliers guidés

Comment découvrir l'Ariège à cheval

-1) Vous souhaitez randonner avec votre cheval :

Les itinéraires équestres disponibles en Ariège auprès du B.G.E.T constituent environ 1000 kilomètres de sentiers adaptés à la randonnée équestre.
Ces itinéraires ont tous été choisis avec soin par une équipe de guides équestres expérimentés qui connaissent parfaitement la région, et ce afin de vous faire découvrir l'Ariège sans problèmes.
En Moyenne et Haute Ariège, il peut être dangereux de s'écarter des itinéraires recommandés : Tel raccourçi, si tentant d'après la carte, peut vous amener à rencontrer une dalle rocheuse glissante, ou à emprunter un sentier en laçets, sous les pieds des chevaux, un caillou peut rouler et atteindre un cavalier ou un promeneur qui chemine plus bas.
Au départ des chemins aux abords des villages, et lors des carrefours difficiles, un balisage discret a été effectué. Ce dispositif vous confirmera la bonne direction.
Tous les chemins indiqués recoivent chaque année un débroussaillage à 2,50 m de hauteur et 1,20 m de large : Les chevaux bâtés sont bienvenus.

L'utilisation de cartes au 1/25 000 ème est cependant indispensable : Le relief est parfois trop prononcé, même à faible altitude en zone de côteaux, pour se contenter de cartes au 1/50 000 ème.
Sont disponibles auprès du B.G.E.T, pour chaque itinéraire, une pochette de calques qui vous permettront de reporter les itinéraires sur vos cartes :
Ces calques sont réunis dans une pochette qui présente la région traversée et fournit une liste des maréchaux-ferrants, des vétérinaires, des centres équestres concernés, des hébergements spécialisés dans l'accueil équestre, et une liste "d'étapes-amies", agriculteurs ou amateurs ariègeois souhaitant de longue date apporter tout leur concours aux randonneurs équestres. Centres équestres, hébergements ou "étapes amies", vous y trouverez du foin, des granulés pour vos chevaux et au moins un pré où les parquer pour la nuit, des conseils sur les itinéraires; les centres équestres disposent d'une assistance technique pour vos petits souçis vétérinaires ou de maréchalerie.

2 circuits aux alentours de Pamiers, de Mirepoix et du Lac de Montbel sont destinés aux meneurs d'attelage.

La plupart des centres équestres en Ariège souhaitent vous aider à organiser votre randonnée : Hébergements confortables ou bivouacs plus rustiques, solutions à vos problèmes d'intendance ou de cavalerie, organisation de randonnées spéciales, service de guidage, ... Vous obtiendrez auprès de ces professionnels tout le concours souhaitable, surtout si vous vous y prenez à l'avance.


- 2) Vous souhaitez randonner avec un guide :

Les spécialistes ariègeois du Bureau des Guides Équestres TransPyrénéens offrent tout au long de l’année de nombreuses destinations. L’été est réservé aux grandes randonnées transfrontalières qui nécessitent le passage de cols à plus de 2000 m d’altitude déneigés en général à partir de début juillet. L’automne en Ariège fournit aussi de magnifiques journées.
Les groupes en montagne sont en général peu nombreux, au maximum 10 cavaliers.
Les débutants sont bienvenus ! Nous disposons en effet d’un large choix de chevaux, depuis les plus doux qui font merveille en montagne - leur terroir - juqu’à des chevaux plus sensibles qui sauront ajouter aux atttraits des paysages traversés les joies de l’équitation d’extérieur.
Sous la conduite d’un guide diplômé, le rythme adoté est progressif. le but n’est en aucun cas de parcourir le plus possible de kilomètres en un minimum de temps. Cette progression de l’effort, nécessaire au cheval également, alliée à l’utilisation de selles confortables, permet de réduire notablement les courbatures des premiers jours.
Les chevaux prennent eux aussi un grand plaisir à partir en balade. Celle-çi ne représente pas à leurs yeux un travail répétititf et contraignant. Tout se passe dans la bonne humeur et la confiance réciproque, ils savent bien que le soir, ils goûteront une herbe verte et tendre.
Bivouacs en pleine nature sous tentes confortables, refuges, gîtes d’étapes, fermes traditionnelles, auberges, partout la chaleur de l’accueil ariègeois va de pair avec l’autenticité de la gastronomie locale.

Notes importantes à l'intention des cavaliers randonneurs indépendants

Le passage des cols entre 2000 et 2600 m d'altitude, sauf entre les Pyrénées Atlantiques et le Pays Basque où les passages sont moins élevés, nécessite une parfaite connaissance du terrain permettant une progression sûre même par temps de brouillard, une cavalerie adaptée à ces terrains et une attention particulière vis à vis de la météo.

Si vous souhaitez passer ces cols, entrainez correctement vos chevaux, et demandez à être accompagné par un guide agréé disponible auprès du BGET.

Le BGET décline toute responsabilité en cas de non-observation de ces recommandations.

Il existe beaucoup d'autres circuits d'itinéraires équestres dans les Pyrénées à des altitudes plus modestes, voici quelques conseils :

En montagne, n'oubliez pas vos lunettes de soleil - adieu couche d'ozone protectrice ! - et votre chapeau favori.
Les sautes de temps en montagne sont rapides. Telle matinée radieuse peut être suivie par une après-midi orageuse. Aux altitudes supérieures à 1500 m, les orages sont souvent dangereux pour les cavaliers et pour les chevaux. La température peut chuter de quelques 20° en moins d'une heure (vous serez bien content d'avoir pensé à emporter votre bon pull en laine tricoté par votre grand-mère), les grélons sont parfois bien durs et peu de chevaux les supportent placidement, votre petit K'Way sera une bien piètre protection.

Un seul remède, partir le matin de bonne heure, car les orages surviennent surtout après 16 heures. Prenez la météo la veille, consultez votre altimètre le soir et le matin, ou observez les nuages : Les cumulonimbus, ces gros nuages bourgeonnants, en forme d'enclume, qui peuvent mesurer plusieurs kilomètres d'épaisseur sont de véritables usines à orages.

En cas d'orage, évitez de stationner sous un arbre isolé, regardez votre carte pour voir s'il n'existe pas aux alentours un abri, même modeste, hâtez l'allure avant la venue du grain de façon à atteindre une forêt et ne vous arrêtez pas sous une paroi rocheuse, car sous l'impact de l'éclair des rochers peuvent se briser et dégringoler. Si vous êtes sur un plateau ou
en crête, pied à terre, les cavaliers accroupis, voire couchés afin d'éviter toute saillie. Dans le pire des cas, lâchez les chevaux.

Cela dit, le pire n'est jamais sûr... Mais un cavalier averti en vaut deux !

Pour franchir certains passages, n'hésitez pas à mettre pied à terre et à cheminer devant - et non à côté - de votre cheval que vous tiendrez par le bout des rênes, à condition aussi d'avoir de bonnes chaussures de marche et non vos magnifiques bottes d'équitation en cuir patiemment lustré, peu adaptées à la marche en montagne, qui risquent de souffrir de la géologie pyrénéenne. Quant aux semelles des bottes en plastique, ce sont de véritables patinoires.
Evitez cependant les gros croquenots trop lourds et trop larges qui risquent de se coincer dans les étriers.
Avant de partir, ce printemps, entrainez-vous, ainsi que votre cheval, à monter et descendre des 2 côtés, ce qui peut être fort utile sur un sentier étroit.
Si vous randonnez avec votre chien, tenez-le en laisse lors de la traversée de troupeaux de moutons, notamment, qui s'affolent pour un rien. Objectif n°1 : Laisser un bon souvenir de votre passage aux yeux des éleveurs qui vivent là toute l'année. Et ils ont l'oeil ! Et le bon ...

Toutes les clôtures rencontrées sur votre chemin devront être refermées après votre passage. Un effort particulier est en cours sur l'ensemble du Massif afin d'équiper les itinéraires de portes faciles à ouvrir et à refermer. Lire aussi les conseils vis à vis du Patou (ou chien "Montagne des Pyrénées"), gardien des troupeaux de moutons.

Par Arrété Préfectoral, il est interdit de faire du feu en pleine nature, depuis le début du printemps jusqu'à la fin de l'automne.

Merçi de respecter ces dispositions, qui ne visent qu'à protéger les forêts : Vous pourrez toujours faire cuire vos grillades dans une cheminée rencontrée dans les gîtes ou abris.

Méfiance, prudence : Tous les nombreux chemins figurant sur les cartes IGN, ( les anciennes cartes espagnoles ALPINA sont d'une fiabilité très moyenne), ne sont pas accessibles au chevaux, ou bien sont embroussaillés, ou bien traversent des propriétés privées. Tel raccourci si tentant peut se révéler une véritable galère qui vous coûtera plusieurs heures bien fatiguantes, voire dangereuses.
Malgré le balisage quand il existe, un rond rouge ou jaune sur une pancarte en bois, vous aurez besoin d'une boussole pour vous repérez lors des carrefours ou lors des croisements d'itinéraires. La boussole est irremplaçable pour progresser dans le brouillard (rare en été).

Prenez votre temps, en montagne, partez de bonne heure, il vaut mieux avoir la journée devant soi, que de speeder vers 16 h sous l'orage. Abordez calmement les quelques fortes pentes, courtes mais dures, aux alentours de 20 %. Descendez de cheval et entreprenez cette ascension tranquillement, vous mettrez ainsi 10 minutes au lieu de 5.
Quelle importance, sinon celle de respecter avant tout le bien-être de votre cheval !

Pour vous aider à organiser votre randonnée, nous pourrons vous proposer une liste d'une centaine d'hébergements

Toutes ces "étapes-amies" ne sont pas tous forcément des gîtes ou des campings labellisés, aux normes habituelles, le B.G.E.T. ne peut être tenu responsable pour d'éventuels, et sans doute rares, problèmes d'accueil ou de prestations.

Il est de votre intérêt de vous mettre directement en rapport avec le prestataire afin de déterminer précisemment les réponses qu'il pourra apporter à vos désirs.

Et maintenant, en selle et bonne randonnée !

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