Bureau des Guides Équestres Trans Pyrénéens
(Voir aussi : La déclinaison magnétique de la boussole)
La définition de la lieue (4 kms) par Rabelais
D'ancienneté, les pays n'estoyent distinctz par lieues, miliaires, stades, ny parasanges, jusques à ce que le roy Pharamond les distingua, ce que feut faict en la manière que s'ensuyt.
Car il prit dedans Paris cent beaulx et jeunes gallans compaignons bien délibérez et cent belles garses picardes (...) leur faisant commandement qu'ilz allassent en divers lieux par cy et par là, à tous les passaiges qu'ilz biscoteroyent leurs garses, que ilz missent une pierre, et ce seroit une lieue.
Ainsi les compaignons joyeusement partirent, et, pour ce qu'ilz estoient frays et de séjour, ilz franfreluchoient à chasque bout de champ, et voylà pourquoy les lieues de France sont tant petites.
Mais quand ilz eurent long chemin parfaict, et estoient jà las comme pauvres diables (...) ilz ne belinoyent si souvent et se contentoyent bien (j'entends quand aux hommes) de quelque meschante et paillarde foys le jour.
Et voylà qui faict les lieues de Bretaigne, de Lanes, d'Allemaigne et autres pays plus esloignéz si grandes.
RABELAIS, Pantagruel, p. 290.
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La déclinaison magnétique de la boussole
(in Astronomie populaire : Camille Flammarion)
Notre planète vit d' une certaine vie astrale, que nous ne pouvons pas encore
suffisamment comprendre. Des courants magnétiques circulent en elle et, sans
cesse, sous leur mystérieuse influence, l' aiguille aimantée cherche le nord
de son doigt inquiet et agité. L' intensité et la direction de ces courants
varient de jour en jour, d' année en année, de siècle en siècle. Il y a deux
siècles environ, en 1666, la boussole observée à Paris tendait juste au nord
; puis elle a tourné vers
l' ouest, c' est-à-dire vers la gauche si l' on regarde le nord.
Sa déviation était de 8 degrés en 1700, de 17 degrés en 1750, de 22 degrés
en 1800 ; elle a encore augmenté de (..) degré jusqu' en 1814, puis elle a
commencé à revenir vers le nord. Cette déviation était de 22 degrés en
1835, de 20 en 1854, de 19 en 1863, de 18 en 1870, de 17 en 1878, de 16 en 1888.
Elle va continuer de décroître, et il est probable qu' elle pointera de
nouveau au nord vers 1962. Voilà une importante variation séculaire, qui a
causé bien des désastres maritimes aux pilotes qui l' ignoraient. Ajoutons que
tous les jours cette curieuse aiguille oscille légèrement sur son
axe, s' écartant de son méridien magnétique, vers l' orient à huit heures du
matin, et vers l' occident à une heure de l' après-midi. L' amplitude de cette
oscillation varie elle-même d' année en année et, remarque vraiment étonnante,
cette amplitude paraît correspondre au nombre des taches qui existent sur le
soleil : c' est dans les années où il y a le plus de taches que cette
amplitude est la plus forte. Le nombre des aurores boréales paraît également
en rapport avec l' état de l' astre du
jour. Du reste, l' aiguille aimantée enfermée dans une cave de l'observatoire
de Paris suit l' aurore boréale qui allume ses feux aériens en Suède ou en
Norvège. Elle est inquiète, agitée, j' allais dire fiévreuse, plus que cela
: affolée ; et son trouble ne cesse que quand le lointain météore a
disparu...
Quel livre que le livre de la nature ! Et combien il est inexplicable qu' il ait
si peu de lecteurs !